Les Américains qui ont entendu l’ancien président Donald Trump affirmer que la vice-présidente Kamala Harris s’était précédemment identifiée comme « non noire » lors d’une interview en juillet 2024 peuvent se demander pourquoi il a continuellement souligné la noirceur de l’ancien président Barack Obama lors de sa première campagne présidentielle.
En tant que spécialiste des questions de race et de genre, je reconnais que ces définitions apparemment incohérentes de la noirceur ne le sont pas du tout. Ils démontrent une position cohérente sur la blancheur.
Dans les deux cas, Trump laisse entendre que la race de son adversaire est tout ce que les électeurs ont besoin de connaître pour déterminer leur caractère. C’est une idéologie qui normalise la domination et les privilèges des Américains blancs au sein d’une hiérarchie raciale.
Rendre à nouveau sa grandeur à la blancheur
Dans l’imaginaire américain, les Blancs sont souvent perçus comme étant plus authentiquement américains que les autres groupes raciaux.
De plus, Trump et certains de ses partisans considèrent que bon nombre des avancées américaines en matière de droits civiques sont préjudiciables aux Blancs. Trump a déclaré que le « sentiment anti-blanc » constituait un problème important en Amérique. Et les électeurs républicains, qui sont majoritairement blancs, sont plus susceptibles que la population générale de considérer le racisme comme un problème plus grave pour les Blancs.
Trump a déclaré qu’il pensait que l’Amérique était à son meilleur dans les années 1940 et 1950. Cependant, la rhétorique incendiaire de longue date de Trump sur la race – y compris ses récents commentaires racistes dégradant les réfugiés haïtiens à Springfield, dans l’Ohio – ne glorifie pas simplement une époque immédiatement antérieure à l’ère des droits civiques. Ils rappellent une époque plus ancienne.
Les appels à « rendre sa grandeur à l’Amérique » nous rappellent le colonialisme, lorsque la blancheur – en particulier le pouvoir masculin blanc – était à son apogée. La période allant de 1500 aux années 1960 était une époque où les hommes blancs pouvaient exercer un contrôle sur les personnes de couleur en classant racialement leur corps. Et ils ont protégé la blancheur en adoptant des lois qui déclaraient qu’« une goutte » de sang noir suffisait pour déclarer quelqu’un noir.
La blancheur est une propriété, comme l’a soutenu la juriste Cheryl Hines. C’est un atout pour celui qui le possède. Il offre des avantages tels que le privilège des Blancs et l’idée d’être blanc comme moral et supérieur.
Des lois uniques, telles que la loi sur l’intégrité raciale de Virginie de 1924, tentaient de définir scientifiquement qui était noir en fonction de l’ascendance africaine d’une personne. Adoptées dans des dizaines d’États au XXe siècle, ces lois visaient à maintenir la pureté blanche.
Plus précisément, les lois en une seule goutte reflétaient la crainte que des personnes considérées comme blanches en termes d’apparence mais ayant une ascendance noire puissent se reproduire avec d’autres personnes blanches. Cela entraînerait à son tour une prétendue dégénérescence de la race blanche.
Ces lois tentaient de définir légalement la noirceur.
Pouvoir et domination
Harris et Obama, enfants d’immigrés, sont tous deux issus d’origines métisses. Harris est l’enfant d’un père jamaïcain noir et d’une mère indienne. Obama est le fils d’un père kényan noir et d’une mère américaine blanche.
Cependant, Trump insiste sur le fait que Harris était « indien jusqu’au bout », tandis qu’Obama était un « président noir ». Pour moi, cette perspective révèle un autre aspect de la pensée raciale de Trump : il semble croire en l’impénétrabilité et le pouvoir de la blancheur.
Trump considère Harris comme capable de danser entre le fait d’être indien et le fait d’être noir. Pourtant, il n’a jamais laissé entendre qu’Obama pouvait danser entre être noir et être blanc.
Dans une société qui associe souvent les caractéristiques physiques à l’identité raciale, de nombreuses personnes pourraient avoir du mal à imaginer qu’Obama s’identifie comme blanc. C’est parce que notre société associe son teint et sa texture de cheveux à la noirceur.
Cependant, je soutiens que l’incapacité de considérer cette hypothétique danse raciale comme possible pour Harris et non pour Obama est liée aux croyances suprémacistes blanches.
Ces croyances défendent la blancheur comme étant imprégnée de domination sur les autres groupes raciaux. Ce pouvoir se reflète dans la capacité de définir la race des autres, quelle que soit la manière dont ils s’identifient. Et cela se reflète dans le désir de limiter également qui peut compter comme blanc.
Trump fait ces deux choses.
Kamil Krzaczynski/AFP via Getty Images
Un clin d’œil à l’identité blanche
« Elle a toujours été d’origine indienne et elle ne faisait que promouvoir l’héritage indien. Je ne savais pas qu’elle était noire jusqu’à il y a quelques années, lorsqu’elle est devenue noire, et maintenant elle veut être connue comme noire », a déclaré Trump en juillet lors d’un rassemblement de journalistes noirs.
Il a ajouté : « Alors je ne sais pas, est-elle indienne ou noire ? Je respecte l’une ou l’autre, mais elle ne le fait évidemment pas, parce qu’elle a toujours été indienne, et puis tout d’un coup, elle a fait un virage et elle est partie – elle est devenue une personne noire.
En suggérant que Harris s’est stratégiquement identifié comme Noir pour obtenir un gain politique, Trump laisse entendre qu’il y a un avantage politique à être Noir en Amérique.
Cette notion s’aligne sur la croyance raciste, alimentée par le ressentiment racial des Blancs, selon laquelle les Noirs américains bénéficient de privilèges par rapport aux Blancs et aux Américains d’origine asiatique.
La sociologue Arlie Hochschild a montré que de nombreux partisans blancs de Trump estiment que la situation en Amérique s’est aggravée pour les Blancs au cours des dernières décennies. Ils estiment qu’une grande partie des progrès réalisés par les personnes de couleur – mesures positives et autres politiques de diversité – se sont fait au détriment des droits des Blancs.
Simultanément, les commentaires de Trump mettent l’accent sur sa propre blancheur en utilisant la race de Harris et d’Obama comme un repoussoir à son identité blanche. Les recherches sur la construction de la race en Amérique montrent que la blancheur est dénuée de sens sans quelque chose contre lequel se définir.
Pour les Blancs qui ont le sentiment que beaucoup de choses leur ont été retirées dans une Amérique de plus en plus multiraciale, Trump est leur guerrier. Il fait campagne pour protéger la population blanche et la culture américaine.
