« Ne manquez aucun dépistage, même pas un mois plus tard », déclare Maria, vice-présidente d’un groupe bénévole de soutien contre le cancer sur son lieu de travail à Bruxelles. Maria a reçu un diagnostic de cancer en 2013, à l’âge de 38 ans, lors d’un contrôle de routine. «J’ai été en congé de maladie pendant un an et j’ai dû subir une intervention chirurgicale lourde. J’étais la plus jeune personne de l’hôpital où j’ai été soignée – l’âge auquel on peut développer un cancer baisse considérablement.
Octobre est le mois de la sensibilisation au cancer du sein, l’occasion de sensibiliser à la maladie, d’apporter un soutien aux femmes atteintes d’un cancer du sein et de souligner comment un dépistage précoce peut améliorer considérablement les chances de succès.
L’UE joue un rôle actif dans cette lutte contre le cancer du sein. Dans le cadre de sa stratégie pour l’Union européenne de la santé, elle a mis en place un plan de lutte contre le cancer. Grâce à lui, elle œuvre à des changements significatifs dans les pays de l’UE afin d’améliorer la prévention, le traitement, les soins et la qualité de vie de tous les citoyens de l’UE. En 2022, de nouvelles lignes directrices mises à jour en matière de dépistage ont été adoptées sur la base des dernières preuves scientifiques concernant le cancer du sein, colorectal et du col de l’utérus. L’objectif de l’UE est de proposer le dépistage à 90 % de la population cible éligible dans l’ensemble de l’UE.
Actuellement, le cancer du sein représente près de 30 % de tous les cancers diagnostiqués chez les femmes dans l’UE. Il existe cependant des différences marquées en matière de participation au dépistage selon les pays et les groupes de population. En 2022, l’UE a créé le tout premier registre européen des inégalités en matière de cancer, afin d’identifier les tendances, les disparités et les inégalités entre et au sein des pays et régions de l’UE. Les résultats alimentent les futures politiques et investissements de l’UE dans le traitement du cancer du sein.
«J’étais seule lorsque j’ai reçu le diagnostic», explique Valentina, membre du groupe de soutien contre le cancer de Maria. « Le groupe de soutien est devenu pour moi comme une deuxième famille. La vie est plus facile lorsque vous partagez avec d’autres personnes. Un simple mot gentil d’un collègue peut faire toute la différence. Le groupe compte 200 membres, qui ont eu ou ont eu un cancer ou qui s’occupent de personnes atteintes de cancer.
« Tout le monde devrait essayer d’organiser un tel groupe », déclare Valentina. Le groupe fournit un soutien allant de conseils sur la façon de naviguer dans « la mer de procédures » entourant le traitement du cancer, aux cours de yoga et aux promenades dans les bois. Valentina souligne l’importance de l’activité physique pour améliorer les niveaux d’énergie après un traitement contre le cancer. “Je n’étais pas vraiment sportive avant le cancer”, dit-elle en riant, “mais maintenant je fais du sport tous les week-ends.”
Dans le cadre de son rétablissement, Valentina a adhéré à un programme local en Belgique qui encourage les femmes atteintes d’un cancer du sein à pratiquer une activité physique en groupe pour les aider à guérir et réduire le risque de récidive du cancer. Valentina a marché un peu plus de 100 km en Islande avec un groupe de 10 femmes. « Même avec une charge de travail très lourde, je me suis senti tellement énergique lorsque j’ai découvert que je pouvais participer. » Le groupe s’appelait Les Amazones. « Nous avons découvert seulement plus tard que les Grecs avaient inventé une étymologie, prétendant qu’elle dérivait de a-mazos – sans sein. Ces femmes redoutables se coupaient le sein droit pour enlever un obstacle à la corde de l’arc », explique Valentina.
Alice, une autre membre du groupe de soutien contre le cancer, a reçu un diagnostic de cancer du sein alors qu’elle travaillait au Niger. « Je venais de finir d’allaiter ma fille de 15 mois et c’était le début de la COVID. Le médecin m’a dit de retourner en Europe pour faire une biopsie et j’ai pris le dernier vol avant la fermeture de l’aéroport pendant plusieurs semaines. Malheureusement, la biopsie s’est révélée positive et mon traitement a commencé. Au Niger, les femmes n’ont pas les mêmes opportunités. Que pense-t-elle de cette expérience maintenant ? « J’ai de la chance d’être née en Europe », dit-elle.
Pour plus d’informations
Un plan cancer pour l’Europe
Union européenne de la santé
Campagne #GetScreenedEU, avec des informations sur les programmes de dépistage du cancer dans les pays de l’UE
Dépistage, diagnostic et soins du cancer
