Les défenseurs de l’environnement toujours assiégés – Enjeux mondiaux

Avis de Inès M Pousadela (Montevideo, Uruguay)vendredi 18 octobre 2024Inter Press Service

En 2023, la Commission interaméricaine des droits de l’homme a accordé des mesures conservatoires à López et à 29 autres membres du comité municipal et du cabinet d’avocats Justice pour le peuple. En réponse, l’État du Honduras était censé consulter les personnes concernées et adopter toutes les mesures nécessaires pour protéger leurs droits à la vie et à l’intégrité personnelle et garantir qu’elles puissent poursuivre leur travail en faveur des droits humains sans crainte de représailles. Cela n’a clairement rien fait de tout cela.

🕯️Aujourd’hui, 10 jours après l’assassinat de Juan López, défenseur environnementaliste de @guapinolre et conseiller municipal de Tocoa. Nous exigeons justice pour lui et pour toutes les victimes de la lutte pour les droits environnementaux au #Honduras.#JusticiaParaJuanLopezpic.twitter.com/JpmuWjZHg8 — CIVICUS Español (@CIVICUSespanol) 24 septembre 2024

Conflit environnemental

López était l’un des leaders de la résistance contre l’exploitation minière dans le parc national Carlos Escaleras. Lorsque la première licence a été attribuée en 2014, plus de 20 communautés locales ont commencé à s’organiser et ont créé le comité municipal de Tocoa en 2015.

À Guapinol, près de Tocoa, les habitants ont formé un conseil communautaire en 2018. Comme les plaintes auprès du Congrès, des tribunaux et des agences gouvernementales n’ont abouti à rien, les habitants ont commencé une occupation, bloquant l’accès aux machines de la société minière Los Pinares. L’armée et la police ont vidé le camp à deux reprises, puis l’entreprise a accusé 32 manifestants d’incendie criminel, de dégâts, d’association illégale, d’enlèvement et d’usurpation. López faisait partie des personnes inculpées, accusées d’être à la tête d’une association présumée illégale.

López et 11 autres militants qui se sont manifestés volontairement pour témoigner ont été détenus pendant plusieurs jours, tandis que huit autres ont été placés en détention provisoire, passant deux ans et demi en détention provisoire. Ils ont finalement été libérés en février 2022.

La criminalisation s’est poursuivie : en mars 2020, la Cour d’appel a rouvert les dossiers contre López et quatre de ses collègues. Ils ont fait l’objet de campagnes de diffamation et ont été menacés par des personnes associées à Los Pinares. Les avocats défendant les militants et les groupes de la société civile qui les soutenaient ont été harcelés, et les membres de la communauté locale ont été intimidés.

Année après année, Global Witness considère que le Honduras est l’un des pays les plus meurtriers au monde pour les défenseurs des droits fonciers et de l’environnement. Au total, plus de 160 personnes ont été tuées dans la région depuis 2010. Des violences meurtrières ont également touché les journalistes qui faisaient des reportages sur les pratiques extractives illégales, notamment Luis Alfonso Teruel Vega, tué en janvier après avoir couvert la déforestation.

Un pouvoir économique bien ancré

Les réseaux corrompus et bien établis d’intérêts politiques et économiques qui agissent en toute impunité constituent depuis longtemps le plus grand danger pour les défenseurs honduriens des droits environnementaux et fonciers. Il y avait des espoirs de changement avec l’élection en novembre 2021 du leader de gauche Xiomara Castro à la présidence.

Mais si le pouvoir politique peut changer rapidement de mains, le pouvoir économique est plus permanent. Après le changement de gouvernement, le pouvoir des entreprises est resté intact et l’extraction continue d’être une source clé de richesse pour les élites. Les réseaux de corruption sont restés en place, englobant des éléments importants des institutions de l’État, y compris certains appartenant au parti Libertad y Refundación (Libre) de Castro.

López était conseiller municipal de Tocoa pour Libre et avait récemment demandé la démission du maire de Tocoa, également de Libre, accusé d’avoir des liens avec des groupes armés travaillant pour des entreprises extractives et tirant profit de la facilitation de l’exploitation minière illégale dans les zones protégées. Le maire a ignoré la décision d’une assemblée publique publique en donnant le feu vert à une immense centrale électrique, qui fait partie d’un mégaprojet qui comprend également une mine à ciel ouvert et une installation de traitement d’oxyde de fer.

Castro s’est présenté sur une plateforme de changement et, lorsqu’il a prêté serment en janvier 2022, a promis « plus de permis pour les mines à ciel ouvert ou l’exploitation de nos minéraux, plus de concessions pour exploiter nos rivières, nos bassins versants, nos parcs nationaux et nos forêts de nuages ​​». Elle a promis la liberté aux prisonniers politiques de Guapinol et la justice à Berta Cáceres, une éminente défenseure de l’environnement autochtone assassinée en 2016.

Les premiers pas de Castro ont suscité des espoirs. Les défenseurs de Guapinol ont retrouvé la liberté et, en juin 2022, le cerveau de l’assassinat de Cáceres, un ancien cadre d’une entreprise hydroélectrique, a été condamné à plus de 22 ans de prison.

Dans une démarche prometteuse pour lutter contre la corruption et l’impunité, Castro a mené une réforme du processus de sélection des juges de la Cour suprême afin qu’ils soient choisis sur une liste fondée sur le mérite, établie par un comité indépendant. Le prédécesseur de Castro a été extradé vers les États-Unis pour trafic de drogue.

Castro a annoncé son intention de relancer la Mission de soutien à la lutte contre la corruption et l’impunité au Honduras (MACCIH), créée grâce à un accord avec l’Organisation des États américains en réponse aux manifestations anti-corruption de 2016, mais dissoute quatre ans plus tard. En décembre 2022, le gouvernement a signé un protocole d’accord avec l’ONU pour œuvrer à la mise en place d’un mécanisme de lutte contre la corruption et l’impunité. Une équipe d’experts de l’ONU est venue évaluer sa faisabilité, et des premiers progrès ont été réalisés dans l’abrogation des lois et des décrets qui entravaient les enquêtes et les poursuites pour corruption.

Mais des réformes clés restent en suspens, et la proposition visant à recréer le MACCIH ou un organisme similaire dirigé par l’ONU n’a jamais vu le jour. Le mécanisme de protection promis pour les défenseurs des droits humains et les journalistes, censé remplacer le mécanisme existant, inefficace et manquant de ressources financières et de personnel expérimenté et formé aux droits humains, ne s’est pas concrétisé.

La militarisation de la sécurité a aggravé la situation. En novembre 2022, Castro a déclaré l’état d’urgence pour faire face à la montée en flèche de la criminalité et de la violence des gangs. Prolongé à plusieurs reprises, il reste en vigueur. Les progrès en matière de sécurité ont eu un coût inacceptable en matière de droits humains.

Les revendications de la société civile

La société civile a condamné l’assassinat de López, qui s’inscrit dans le cadre d’une série de violences contre les défenseurs de l’environnement, et a dénoncé le manquement systématique de l’État à remplir son devoir d’assurer leur sécurité. Il a exhorté le gouvernement à rechercher le soutien des organismes régionaux et internationaux de défense des droits de l’homme pour enquêter sur les faits et demander des comptes aux auteurs.

Dix jours après l’assassinat de López, le ministère public a émis une injonction contre des personnes liées à deux sociétés appartenant au même groupe, Ecotek et Los Pinares. Le bureau du Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme a salué la décision, tout comme le comité municipal de Tocoa, bien que les militants aient également averti que l’injonction augmentait le risque pour les défenseurs des droits humains. Le comité a réitéré son appel à l’État pour qu’il assume la responsabilité de leur protection et qu’il rende des comptes pour tous les crimes commis contre eux.

Le 4 octobre, la police a arrêté l’assassin présumé de López et l’un de ses complices. Mais ce n’est qu’une première étape, et bien d’autres doivent suivre. Il est trop tard pour López, mais traduire en justice les auteurs de son crime – y compris ceux qui l’ont ordonné et en ont profité – pourrait sauver la vie de bien d’autres personnes.

Le gouvernement doit également établir un mécanisme de protection efficace, capable de répondre aux alertes précoces, plutôt que d’essayer de remédier aux violations graves après qu’elles se soient produites.

Et même dans ce cas, cela ne suffira pas si l’on ne s’attaque pas à la cause profonde de la violence – la corruption extractiviste. En février 2024, le gouvernement a publié un décret visant à protéger les zones du parc national Carlos Escaleras. Les communautés locales ont salué la décision, mais continuent d’exiger que toutes les parties du mégaprojet soient annulées immédiatement.

C’est une décision qui nécessiterait beaucoup de force, car elle nuirait à des intérêts très puissants. Si Castro n’a pas été cooptée et décide de faire passer les droits des communautés avant les intérêts commerciaux, elle aura besoin d’un fort soutien international pour avoir une chance.

Inés M. Pousadela est spécialiste principale de recherche chez CIVICUS, co-directrice et rédactrice pour CIVICUS Lens et co-auteur du rapport sur l’état de la société civile.

Une version plus longue de cet article est disponible ici.

Pour des interviews ou plus d’informations, veuillez contacter [email protected].

© Inter Press Service (2024) — Tous droits réservésSource originale : Inter Press Service

Où ensuite ?

Lien vers cette page depuis votre site/blog

Ajoutez le code HTML suivant à votre page :

Honduras : les défenseurs de l’environnement toujours assiégés, Inter Press Service, vendredi 18 octobre 2024 (publié par Global Issues)

… pour produire ceci :

Honduras : les défenseurs de l’environnement toujours assiégés, Inter Press Service, vendredi 18 octobre 2024 (publié par Global Issues)