Pour de nombreux Américains, la gamme de décrets en chef de Donald Trump au début de son deuxième mandat ressemble à un effort sans précédent pour faire reculer la démocratie et les droits et libertés des citoyens américains.
Mais ce n’est pas sans précédent.
Comme nous l’avons écrit, l’histoire américaine n’est pas une marche stable vers une plus grande égalité, démocratie et droits individuels. L’engagement de l’Amérique envers ces valeurs libérales a rivalisé avec un ensemble alternatif de valeurs illibérales qui soutiennent que la citoyenneté américaine complète devrait être limitée par la race, l’ethnicité, le sexe et la classe.
L’exemple le plus célèbre de ce conflit est l’ère Jim Crow après la reconstruction, lorsque de nombreux droits politiques et légaux acquis par les Afro-Américains dans l’ère de la guerre civile ont été emportés par la priorité, la ségrégation et la discrimination. D’environ 1870 à 1940, la démocratie et les droits égaux se retiraient, ne progressaient pas, laissant ce qui a été décrit dans les années 1960 par le président Lyndon Johnson comme «l’héritage paralysant de la bigoterie et de l’injustice».
Aujourd’hui, l’administration Trump cherche à annuler l’engagement de l’Amérique à l’égalité et à s’engager dans un large effort pour limiter – sinon le refuser carrément – les droits, les libertés et les avantages de la démocratie pour tous les Américains.
Progrès, puis Rollbacks
Les plus grands gains des droits afro-américains sont survenus pendant la guerre révolutionnaire, la guerre civile, la Seconde Guerre mondiale et la guerre froide, lorsque les États-Unis ont confronté des ennemis que les Américains croyaient contredits ses valeurs libérales – la monarchie britannique, les esclavagistes du sud, les dictateurs fascistes et les communistes Tyrants. Les États-Unis ont souligné ses engagements envers la démocratie et les droits de l’homme comme moyen de se contraster de ses ennemis.
Mais une fois que les pressions de la guerre se sont estompées, les valeurs illibérales américaines se sont réaffectées. Avec la fin de la guerre révolutionnaire et la guerre civile, le mouvement pour une plus grande égalité a été bloqué et bon nombre des gains précédents ont été annulés.
Le début de la Seconde Guerre mondiale, puis de la guerre froide, a forcé les Américains à renouveler leur engagement envers la démocratie et les droits de l’homme pour tous les Américains. Cette période est souvent décrite comme la deuxième reconstruction.
Comme la première reconstruction un siècle plus tôt, le gouvernement fédéral a aidé à assurer des droits civils et de vote pour les Afro-Américains. Ces efforts ont jeté les bases de l’avancement des droits politiques et civils des femmes, d’autres groupes raciaux et ethniques, des immigrants, des personnes handicapées et, finalement, des membres de la communauté gay et lesbienne.
Mais comme la première reconstruction, ces changements ont généré une réaction intense.
Plus grand que anti-dei
Depuis la disparition de la guerre froide il y a plus de 30 ans, le parti républicain s’est de plus en plus pris parti avec ceux qui cherchent à faire reculer les gains de la deuxième reconstruction.
Avant même que Trump ne se présente pour la première fois à la présidence, le parti républicain a commencé à adopter des politiques nativistes anti-immigration. En 2012, une Cour suprême à prédominance républicaine a vidé une disposition clé de la loi sur les droits de vote, la loi historique de 1965 interdisant à la discrimination raciale dans le vote qui a été l’une des réalisations du signal de la deuxième reconstruction.
En 2016, Trump a atteint la nomination républicaine en exprimant et en amplifiant les vues racistes et xénophobes de nombreux Américains blancs, y compris l’affirmation selon laquelle Barack Obama est né en dehors des États-Unis, que les immigrants mexicains étaient des criminels et des violeurs, et que les États-Unis devraient fermer ses frontières à quiconque des pays musulmans.
Depuis sa deuxième inauguration, Trump a monté un effort à grande échelle pour saper les politiques de la deuxième reconstruction. Cet effort a été masqué comme une attaque contre la diversité, l’équité et l’inclusion – ou les politiques Dei -. Selon Trump et d’autres critiques de Dei, ces politiques sont elles-mêmes racistes, car ils seraient énoncés des Américains blancs pour la honte et le mépris.
En tant que spécialistes de la race et de la politique américaine, nous pensons que, dans l’ensemble, les initiatives de Dei ont combattu la discrimination raciale et élargi les piscines de personnes talentueuses qui peuvent contribuer aux progrès de la nation.
L’effort de l’administration Trump pour mettre fin aux programmes DEI est vraiment une attaque contre des décennies d’efforts du gouvernement fédéral pour faire valoir la promesse de l’Amérique: s’engager dans des efforts rigoureux de non-discrimination et ouvrir des opportunités pour tous.
L’un des premiers décrets de Trump, qui a mis en évidence l’abandon des politiques de DEI, a également abrogé un décret de 60 ans signé par le président Johnson exigeant une «action positive» pour mettre fin à une discrimination généralisée par le gouvernement fédéral et ses entrepreneurs.
L’antidiscrimination est la discrimination?
Ces initiatives de diversité ont depuis plus de 50 ans des exigences selon lesquelles les bénéficiaires de ces politiques doivent être qualifiées pour les avantages qu’ils obtiennent.
Mais pour Trump et de nombreux conservateurs, de telles politiques obligent les employeurs à s’engager dans des quotas raciaux et de genre pour prouver qu’ils ne font pas de discrimination. En outre, ces efforts pour mettre fin à la discrimination, selon le décret de Trump, «diminuent l’importance du mérite individuel, de l’aptitude, du travail acharné et de la détermination», conduisant à des «conséquences désastreuses».
En d’autres termes, Trump et d’autres affirment que les efforts pour mettre fin à la discrimination sont eux-mêmes une forme de discrimination et forcer l’embauche de personnes non qualifiées et incompétentes.
Trump a clairement indiqué ce point de vue dans ses commentaires sur la récente collision entre un avion de ligne de passagers et un hélicoptère militaire à Washington, DC avant toute enquête officielle, Trump a allégué que l’accident résulte des efforts d’administration d’Obama et de Biden pour diversifier le personnel fédéral de l’Administration de l’aviation. De tels efforts, a-t-il suggéré, élèvent des personnes non qualifiées.
“S’ils n’ont pas un grand cerveau … ils ne seront pas bons dans ce qu’ils font et de mauvaises choses se produiront”, a-t-il déclaré.
Les efforts visant à inverser la DEI se sont accompagnés d’autres mouvements d’antidiversité. Un exemple: Selon un communiqué de presse, le ministère de la Défense n’utilisera plus de «ressources officielles» pour marquer «Mois de l’histoire des Noirs, Mois de l’histoire des femmes, Mois du patrimoine américain et des insulaires du Pacifique, Mois de la fierté, Mois national du patrimoine hispanique, emploi national pour les handicapés Mois de sensibilisation et Mois national du patrimoine indien américain. »
Annuler les progrès du XIXe siècle
L’attaque contre Dei va au-delà du gouvernement fédéral. D’autres décrets exigent que les écoles de la maternelle à la 12e année ainsi que les collèges et les universités mettent fin aux programmes Dei, car ils sont «anti-américains, subversifs, nuisibles et fausses».
Au lieu de cela, Trump insiste sur le fait que les écoles s’engagent uniquement dans une «éducation patriotique».
Une telle politique empêchera presque certainement les écoles de s’attaquer honnêtement aux façons dont la discrimination raciale, ethnique et sexiste a influencé le passé et le présent de l’Amérique.
L’administration Trump attaque également la première reconstruction. Un autre décret de Trump cherche à mettre fin à la citoyenneté du droit d’aînesse pour les enfants des résidents extraterrestres non autorisés.
Cette décision limiterait le 14e amendement, l’une des pierres angulaires constitutionnelles de la première reconstruction. Adopté en 1868 afin de garantir les droits de citoyenneté pour les Afro-Américains, il commence par indiquer:
«Toutes les personnes nées ou naturalisées aux États-Unis, et soumises à leur compétence, sont des citoyens des États-Unis et de l’État où ils résident.»
Cette disposition a été incluse afin d’annuler explicitement la décision de la Cour suprême de 1857, Dred Scott c. Sandford, qui a statué que les Afro-Américains n’étaient pas des citoyens et par conséquent «ils n’avaient aucun droit que l’homme blanc était tenu de respecter».
Capacité de recul
Images Brandon Bell / Getty
Jusqu’où l’administration Trump peut-elle aller dans ses efforts pour annuler la deuxième reconstruction?
De nombreux défis juridiques ont déjà été déposés. Dans le cas de la décret limitant la citoyenneté du droit d’aînesse, un juge de la Cour fédérale inférieur nommé par le président Ronald Reagan a bloqué l’ordonnance, l’appelant «manifestement inconstitutionnel».
Beaucoup de ces affaires seront finalement décidées par la Cour suprême, qui, en vertu de la juge en chef, John Roberts, a été disposée à annuler les précédents d’égalité établis depuis longtemps. Outre son épuisement en 2012 de la loi sur les droits de vote, en 2022, la Cour a limité les droits reproductifs des femmes en renversant sa décision de 1973, Roe c. Wade. Plus récemment, en 2023, le tribunal a mis fin à un précédent de 45 ans qui a permis aux collèges et universités de s’engager dans des formes limitées d’action positive afin d’atteindre plus de diversité des étudiants.
Pourtant, malgré des années d’attaques des conservateurs et maintenant l’administration Trump, la plupart des efforts pour mettre fin à la discrimination et à l’ouverture des portes à tous les Américains, y compris Dei, restent populaires. Et les groupes habilités par la deuxième reconstruction – les minorités raciales et ethniques, les femmes, les immigrants, la communauté LGBTQ – sont beaucoup plus nombreuses et ont beaucoup plus de ressources juridiques et politiques disponibles avec lesquelles riposter que celles qui ont été aidées par la première reconstruction.
Il n’y a désormais aucune pression gouvernementale qui pousse les Américains à faire de plus grands progrès vers la démocratie et l’égalité des droits pour tous, comme dans les périodes antérieures relativement brèves de réforme importante en Amérique.
Mais ces réformes ont donné à beaucoup plus d’Américains la capacité de repousser les politiques qui violent à la fois les valeurs américaines et les intérêts américains.
