146 défenseurs terrestres et environnementaux tués ou disparus en 2024 – problèmes mondiaux

par Umar Manzoor Shah (Londres et Srinagar) Vendredi 19 septembre 2025 Interinter Press Service

LONDRES & SRINAGAR, 19 septembre (IPS) – Au moins 146 défenseurs fonciers et environnementaux ont été assassinés ou ont disparu de force en 2024 pour s’affronter contre de puissants intérêts des États et des entreprises, selon un nouveau rapport publié par Global Witness.

Les résultats, publiés sous les racines du titre de la résistance, exposent une crise mondiale persistante qui a fait 2 253 vies depuis 2012 et montre que la violence contre ceux qui protégeaient les terres, les forêts et les communautés se poursuivent avec peu de signe de justice.

Bien que le chiffre de 2024 soit inférieur aux 196 meurtres enregistrés en 2023, les témoins mondiaux prévoient que cela ne représente pas les progrès. Au lieu de cela, il reflète la sous-déclaration chronique, les difficultés de vérification des cas dans les zones de conflit et un climat de peur qui fait taire les familles et les communautés des victimes.

L’Amérique latine: l’épicentre des attaques

Le rapport montre que 82% des meurtres documentés ont eu lieu en Amérique latine. La Colombie a une fois de plus en tête de la liste mondiale, avec 48 meurtres représentant près d’un tiers de tous les cas dans le monde. Les victimes étaient principalement des chefs de file de la communauté, des défenseurs autochtones et des petits agriculteurs auxquels sont confrontés l’exploitation minière, l’agro-industrie et le crime organisé.

Malgré les promesses de réformes du gouvernement, la faible présence de l’État de la Colombie dans les zones de conflit anciennes a permis aux groupes armés et aux réseaux criminels de dominer. Cela a créé un environnement mortel pour les militants qui résistent à la destruction environnementale.

Le Mexique a suivi avec 19 cas, dont 18 meurtres et une disparition. Il a marqué la deuxième année la plus mortelle pour les défenseurs mexicains au cours de la dernière décennie. Le Brésil a enregistré 12 meurtres, dont la moitié des petits agriculteurs.

L’augmentation la plus alarmante a été observée au Guatemala, où les meurtres sont passés de quatre en 2023 à 20 en 2024, donnant au pays le taux de meurtre par habitant le plus élevé pour les défenseurs du monde entier. Cette escalade a eu lieu malgré les élections du président Bernardo Arévalo, qui avait promis de freiner la corruption et les inégalités.

« Quatre-vingt-deux pour cent des attaques enregistrées en 2024 se trouvaient en Amérique latine, où nous avons toujours vu la plus grande proportion de cas depuis plus d’une décennie », a déclaré Laura Furones, conseillère principale chez Global Witness et l’un des auteurs du rapport, dans une interview avec Inter Press Service. «Les meurtres ont été concentrés dans quatre pays, ce qui représente ensemble environ 70% des meurtres: la Colombie, le Guatemala, le Mexique et le Brésil.»

Selon Furones, les riches ressources naturelles de l’Amérique latine, combinées à de forts mouvements de la société civile et à une impunité généralisée, en font à la fois un hotspot pour les conflits liés à l’extraction et pour la déclaration de la violence. « Des niveaux élevés d’impunité signifient qu’il y a peu de dissuasion pour que la violence s’arrête », a-t-elle déclaré.

Qui sont les victimes?

Le rapport a trouvé des modèles clairs dans qui est le plus ciblé. En 2024, 45 défenseurs autochtones et 45 petits agriculteurs ont été tués ou disparus. Ensemble, ils ont constitué près des deux tiers de tous les cas.

Ces meurtres sont étroitement liés aux industries axées sur le profit. L’exploitation minière a été identifiée comme le secteur le plus meurtrier, lié à 29 meurtres. L’enregistrement était lié à huit décès, agro-industrie à quatre. Le crime organisé a été impliqué dans près d’un tiers de toutes les attaques, travaillant souvent avec ou toléré par les forces de l’État.

Les acteurs de l’État eux-mêmes, y compris la police et les militaires, étaient liés à 17 meurtres. En Colombie, seulement 5,2% des meurtres de dirigeants sociaux depuis 2002 ont été résolus devant les tribunaux, laissant les auteurs intellectuels des crimes presque intacts.

«L’impunité alimente ce cycle de violence», note le rapport. «Sans justice, les auteurs se sentent enhardis à répéter les attaques.»

Documenter la violence dans des environnements hostiles

Les témoins mondiaux compilent ses données grâce à un processus systématique de révision des informations publiques, d’analyser des ensembles de données et de collaboration avec des organisations locales et régionales dans plus de 20 pays. Chaque affaire doit être vérifiée par des sources crédibles avec des informations détaillées sur la victime et le lien vers la terre ou la défense environnementale.

Pourtant, les furones ont reconnu que de nombreuses attaques sont sans papiers, en particulier dans les États autoritaires, les régions ayant une société civile limitée ou des zones de conflit. «Ces chiffres sont probablement sous-estimés», a-t-elle déclaré.

Histoires personnelles derrière les chiffres

Au-delà des statistiques, le rapport met en évidence les défenseurs individuels dont les difficultés illustrent le coût humain de la crise.

Au Nigéria, la communauté Ekuri a passé des décennies à protéger l’une des dernières forêts tropicales de l’Afrique de l’Ouest. Des militants comme Louis Friday, Martins Egot et Odey Oyama font face à des menaces de bûcherons armés et de responsables corrompus. Oyama a été arrêté en janvier 2025 par une équipe de police masquée et accusé de «promouvoir la guerre intercommunale», un crime qui porte une peine à perpétuité. Il dit que les accusations sont des représailles pour ses travaux de conservation.

Au Chili, le chef de Mapuche, 72 ans, Julia Chufil a disparu en novembre 2024 alors qu’il se battait pour récupérer les terres ancestrales auprès de sociétés forestières. Elle a fait face à des offres de harcèlement et de corruption pendant des années. Sa famille, qui la dirigeait, a déclaré que les autorités les ont traitées comme des suspects plutôt que des victimes.

En Colombie, le chef du Campesino Jani Silva est sous la protection de l’État depuis plus d’une décennie en raison des menaces de mort liées à sa défense de la réserve paysan Perla Amazónica. Alors que les mesures de protection l’ont maintenue en vie, Silva les décrit comme isolants et lourds, soulignant l’insuffisance des mécanismes actuels.

Tactiques de répression en expansion

Le rapport souligne que les attaques mortelles ne représentent que la forme de violence la plus visible. Les défenseurs sont confrontés à un éventail de menaces, notamment le harcèlement, la violence sexuelle, les campagnes de frottis et la criminalisation.

« Il est particulièrement préoccupant la tendance à la criminalisation, car les lois restrictives sont de plus en plus promulguées dans le monde entier pour faire de la protestation pacifique un crime », a déclaré Furones.

Elle a ajouté que les récits antidéfender toxiques, combinés à des poursuites stratégiques contre la participation du public (SLAPPS), érodent davantage les protections.

Les autorités de plusieurs pays ont adopté des lois ciblant spécifiquement les manifestants, intensifiant les répressions sur les terres et les militants du climat. « Les États ne veulent pas protéger ceux qui défendent les droits », a déclaré Furones. « Au lieu de cela, ils utilisent la loi comme une arme contre eux. »

Une défaillance mondiale de la protection

Le rapport avertit que les accords internationaux conçus pour protéger les défenseurs sont affaiblis. Près de 1 000 défenseurs ont été tués en Amérique latine depuis l’adoption de l’accord Escazú en 2018, qui visait à assurer leur protection.

Les témoins mondiaux appellent une action urgente des gouvernements et des entreprises. Les États doivent reconnaître les droits fonciers, renforcer les lois contre la maltraitance des entreprises et construire des mécanismes de protection efficaces. Les entreprises doivent respecter le consentement libre, antérieur et éclairé, provoquer une diligence rigoureuse des droits de l’homme et adopter des politiques de tolérance zéro pour les attaques contre les défenseurs.

Les peuples autochtones sont identifiés comme particulièrement vulnérables, vivant dans 90 pays et gérant plus d’un tiers des terres protégées de la Terre. La recherche montre que les communautés autochtones et afro-atrenlines obtiennent de meilleurs résultats de conservation que de nombreuses zones officielles protégées. Pourtant, ils défendent souvent leurs territoires avec peu de soutien de l’État, tandis que leurs voix sont exclues de la prise de décision.

« La protection particulière des peuples autochtones nécessite de rompre le cycle de la violence », a déclaré Furones. «Cela signifie respecter leur droit à l’autodétermination et mettre fin à l’impunité.»

Elle a cité la récente condamnation de bûcherons illégaux au Pérou pour le meurtre de quatre dirigeants autochtones de Saweto comme un exemple rare mais important de responsabilité. « Cela montre que le pouvoir judiciaire peut jouer un rôle, même si la justice ne vient qu’après une attente longue et douloureuse. »

Mécanismes de protection: lignes de sauvetage avec limites

Les mesures de protection de l’État pour les défenseurs varient considérablement, de la fourniture de gilets pare-balles et d’escortes de sécurité aux délocalisations d’urgence. Cependant, la plupart des programmes sont conçus pour les individus, et non les communautés, malgré la nature collective du travail des défenseurs.

Comme le montre le cas de Jani Silva, ces mesures peuvent protéger des vies mais également isoler les défenseurs de leurs communautés et imposer les coûts psychologiques. Les témoins mondiaux appellent à étendre et à améliorer les systèmes de protection pour répondre aux besoins collectifs.

La route à venir

Le rapport conclut que les défenseurs restent en première ligne de la protection des écosystèmes et de la confrontation de la crise climatique, mais sont de plus en plus en tant que siège. Sans protection et responsabilité plus fortes, les risques auxquels ils sont confrontés persisteront.

Les furones ont souligné que la rupture du cycle de la violence nécessite une volonté politique, des systèmes juridiques robustes et une responsabilité d’entreprise. «L’étude après l’étude montre que les peuples autochtones et les communautés afro-dénommées sont les meilleurs gardiens des forêts et des ressources naturelles», a-t-elle déclaré. «Les protéger ne concerne pas seulement les droits de l’homme; il s’agit également de protéger la planète.»

En outre, le rapport Roots of Resistance a mis en évidence le fait que, bien que les gouvernements et les sociétés profitent de l’extraction des ressources, ceux qui sauvent l’environnement qui payaient avec leur vie. La communauté mondiale est désormais confrontée à un choix et c’est de renforcer les protections et d’appliquer la responsabilité, ou de permettre au cycle de violence de se poursuivre sans contrôle.

IPS UN Bureau Report

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